人工砂，即由岩石经除土开采，机械破碎，筛分而成的，公称粒径小于5.00mm的岩石颗粒，人工砂是机制砂的俗称。随着国家经济的迅速发展，社会对混凝土 的需求量越来越大，对混凝土的质量要求更是越来越高，然而作为混凝土生产的主要原材料之一的砂，却越来越少，特别是优质的天然砂资源更是紧缺，所以市场上 混凝土用砂的价格越来越高，这就直接影响到商品混凝土生产的成本。为了解决天然砂资源的短缺和混凝土生产成本的上涨之间的矛盾，国家提倡推广使用人工砂， 即机制砂。然而机制砂的特性与天然砂有很大差异，配制机制砂混凝土在使用前就需要我们做大量的试配和相关试验。
由于机制砂是由人工机械破碎而成，与天然砂的连续颗粒级配完全不同。机制砂配制出来的混凝土用水量变大，强度降低，泵送性差。
机制砂的颗粒级配分布是“两头多，中间少”，所以砂配制出来的混凝土和易性差，容易产生泌水，特别是C30以下的混凝土这一问题更为突出。可以通 过提高外加剂掺量，进一步降低用水量，提高机稀砂配制的混凝土强度，调整外加剂配方，提高机制砂配筛的混凝土和易性、可泵性，使其便于施工。
机制砂在生产过程中，由于工艺、材质等因素，生产出来的机制砂中总是或多或少含一部分石粉，当然石粉中可能含有一部分泥土成分。根据多年实践证 明，机制砂中含一定量的石粉对混凝土的质量是有益的，存在一定合理量的石粉，可以改善提高机制砂配制混凝土的和易性。但是如果含泥量超标，则严重影响混凝 土质：量，特别是现在大多数搅拌站使用聚羧酸外加剂，这种外加剂对粘土非常敏感，当机制砂里的粘土含量多时，配制混凝土时用水量会增加很多，而且坍落度损 失大，严重影响混凝土质量。如何在验收机制砂时快速判定其含泥量是否超标，显得尤为重要。
制砂配制混凝土技术是混凝土行业健康发展的必由之路。机制砂混凝土配比中引进CTF增效剂可有效地降低混凝土开裂机率，机制砂使用过程中要严格限制其含泥量，结合快速法可以提高判定机制砂含泥量是否超标的效率。